Gouden tijden – het verhaal van een collectie

Gouden tijden is de titel van deze tentoonstelling. In Nederland is steeds meer kritiek op de term Gouden eeuw vanwege de zwarte kant van deze periode in de Nederlandse geschiedenis. Daarom is de titel van deze tentoonstelling in het Von der Heydt-Museum op het eerste oog op z’n minst opmerkelijk. Maar wat blijkt? De term refereert vooral aan de economische voorspoed rond 1900 in en om Wuppertal door de opkomende textielindustrie.

Daardoor waren er opeens een hoop particulieren die een klein fortuin hadden verdiend. En die daar vervolgens naar gingen leven. Het verzamelen van kunst hoorde daar absoluut bij. De kunst uit de Nederlandse 17-de eeuw was op dat moment razend populair dus dat was wat de nouveau riche ging verzamelen. Uiteindelijk is veel ervan door schenkingen terechtgekomen in het Städtisches Museum Elberfeld. Toen de bankier Eduard von der Heydt in 1964 zijn omvangrijke schilderijencollectie aan het museum schonk,  kreeg het de naam Von der Heydt-Museum.

Jan van Bijlert – zingende herders, doek 75 x 103,5 cm Von der Heydt-Museum Wuppertal

Het verhaal achter het schilderij

De indrukwekkende collectie Nederlandse 17e-eeuwse schilderijen en grafiek is natuurlijk wel vaker onderwerp van een tentoonstelling geweest. Maar deze keer zit er een verrassend aspect aan. De levensloop van het werk is uitgeplozen. Dus: via welke weg is het in het museum terecht gekomen? Dit soort onderzoek is enorm tijdrovend en daarom een waardevolle aanvulling op de formele kunsthistorische beschouwingen.

Verder staat ter discussie hoe het toch komt dat juist in die tijd de Nederlandse 17e-eeuwse zo populair was bij deze nieuwe groep verzamelaars. Zou het zijn omdat ze zich herkenden in de Nederlandse koopmansgeest en het leven van de gewone burger? Ga het zelf zien en trek je conclusie!