Stephanie Comilang

Het Schirn in Frankfurt presenteert een uitgebreid overzicht van het werk van de Filippijns-Canadese kunstenaar en filmmaker Stephanie Comilang en toont verschillende werken, waaronder haar “Search for Life. Diptich” (2024 – 2025).

Search for Life

Search for Life is een grootschalige film- en textielinstallatie. De film wordt getoond op een groot digitaal scherm en een projectie die tegenover elkaar staan. We zien de scheepvaartroutes weergeven die de Spaanse veroveraars gebruikten na de kolonisatie van de Filipijnen. De twee projecties vormen één film die de reikwijdte van de huidige wereldwijde maritieme vrachtbewegingen op het scherm brengt, én de vitale rol van Filipijnse zeelieden. Verweven stemmen van verschillende figuren vertellen de verhalen, waaronder de historicus Guadalupe Pinzón Ríos en Filipijnse vlinderspecialist Aster T. Badon. Ook horen we Michael John Díaz en schilder Joar Songcuya, beiden Filippijnse zeevaarders. Verder spreekt een jongen genaamd Simón uit Michoacán, Mexico en natuurlijk de stem van de monarchvlinder. In de woorden van de kunstenaar: “Dit project omvat een veelheid aan met elkaar verweven verhalen, tijdlijnen en personages, zowel menselijke als niet-menselijke, die verschillende migratie-ervaringen en de daaraan inherente connecties vertellen.”

Een visueel avontuur

Search for Life is een visueel avontuur en een diepgaande reflectie op geschiedenis, identiteit en de onderlinge verbondenheid van verschillende levensvormen op onze planeet. In haar werk repeteert Comilang een herlezing van de natuur, in de context van koloniale uitbuiting, maar ook in rituelen die het potentieel zien voor een nieuw begin voorbij de kritiek, gebaseerd op technofuturistische scenario’s die in staat zijn om nieuwe processen en gedragingen te stimuleren die een positief effect hebben op de planeet en de soorten die er leven.

Stephanie Comilang

In een interview vertelt Stephanie Comilang: “Rond mijn 16e of 17e vond ik een ouderwetse VHS videotape van Kidlat Tahimik’s Perfumed Nightmare (1977) in de kelder van mijn ouders. Tahimik is de grondlegger van de onafhankelijke cinema in de Filipijnen.  Hij komt toevallig uit dezelfde stad als mijn vader – Baguio, een oude Amerikaanse militaire basis. In de film onderzoekt Tahimik hoe hij opgroeide in dit kleine stadje en geobsedeerd was door NASA en de ruimte. Ik had nog nooit zo’n soort film gezien en het sprak me erg aan. Het was iets waar ik naar op kon kijken en het schepte een precedent voor de mogelijkheden die ik zou kunnen maken.”

Achtergrond en opleiding

Stephanie Comilang’s ouders emigreerden van de Filipijnen naar Canada om de politieke onrust onder de dictator Ferdinand Marcos te ontvluchten. Haar jeugd in een immigranten gezin vormde haar beeld over het begrip “thuis”. Dit is het uitgangspunt voor veel van haar werk.

Ze studeerde aan de OCAD University (Ontario College of Art & Design University). Ze studeerde af in 2006 met een Bachelor of Fine Arts in Integrated Media. Nu woont en werkt ze in Berlijn.

Je kunt Stephanie Comilang volgen op Instagram.